低密度聚乙烯分子鏈上有長(zhǎng)短支鏈 。結(jié)晶度 較低，分子量一般5~50萬(wàn)，它是一種乳白色呈半透明的蠟狀固體樹(shù)脂，無(wú)毒。軟化點(diǎn) 較低，超過(guò)軟化點(diǎn)即熔融，其熱熔接性、成型加工性能很好，柔軟性良好，抗沖擊韌性、耐低溫性很好，可在60℃~-80℃下工作，電絕緣性優(yōu)秀(尤其是高頻絕緣性)，LDPE的機(jī)械強(qiáng)度較差，耐熱性 不高，抗環(huán)境應(yīng)力開(kāi)裂性、粘附性、粘合性、印刷性差，需經(jīng)表面處理，如化學(xué)侵蝕、電暈 等處理后方可改進(jìn)其粘合性、印刷性。吸水性很低，幾乎不吸水，化學(xué)穩(wěn)定性優(yōu)秀，如對(duì)酸、堿、鹽、有機(jī)溶劑都較穩(wěn)定。對(duì)CO2、有機(jī)性臭氣滲透性大，但對(duì)水蒸汽 、空氣的滲透性差。易燃燒，燃燒時(shí)有似石蠟昧;在日光和熱作用下容易老化降解而變色，由白轉(zhuǎn)黃轉(zhuǎn)褐色，最終呈黑色，且性能下降或龜裂，若加入一定量的抗氧劑、紫外線吸收劑等可改善性能、在化學(xué)交聯(lián)劑或高能輻照下交聯(lián)，可提高軟化點(diǎn) 、耐溫性、剛度、耐溶劑性等。

聚乙烯由于其分子結(jié)構(gòu)上和聚合物中所含的微量雜質(zhì)等內(nèi)因，以及受大氣環(huán)境和成型加工條件等外因的影響，會(huì)產(chǎn)生熱氧老化和光氧老化。這些老化反應(yīng)按自由基鍵式反應(yīng)機(jī)理進(jìn)行，結(jié)果導(dǎo)致聚乙烯發(fā)生降解反應(yīng)為主的不可逆的化學(xué)反應(yīng)，而使其性能變壞乃至完全失去使用價(jià)值。
聚乙烯在氧氣的存在下受熱時(shí)易發(fā)生熱氧老化作用，這種熱氧老化過(guò)程具有自動(dòng)催化效應(yīng)，因此當(dāng)升高溫度時(shí)，氧化加速進(jìn)行，它可使聚乙烯的電絕緣性能變壞。此外，ESCR、伸長(zhǎng)率等性能也會(huì)降低，并且脆性增加，嚴(yán)重時(shí)還會(huì)發(fā)生特臭氣味。氧化作用的影響與受熱時(shí)間長(zhǎng)短有關(guān)，例如將高密度聚乙烯制成的容器經(jīng)短時(shí)間受熱，其使用價(jià)值并無(wú)任何降低，如果將其制成的電纜在60℃長(zhǎng)時(shí)間受熱，則其電絕緣性能會(huì)顯著降低。